'व्यास सम्मान' सम्मानित पागलखाना पढ़ा है आपने! जानें क्या है डॉ. ज्ञान चतुर्वेदी के इस व्यंग्य में

भगवान बाजार के साथ था क्योंकि वह पागल नहीं था

सायकेट्रिस्ट की उसी क्लीनिक की एक दीवार में भगवान का सुन्दर-सा आला बना है. मूर्ति के समक्ष दीपकनुमा रोशनी के बल्ब जल रहे हैं. भगवान यहां बेवजह मुस्कुराते बैठे हैं. वे सबकुछ इतनी निरपेक्षता से ताक रहे हैं मानो कि यह दुनिया उनकी बनाई दुनिया ही न हो…या शायद यह उनके हाथों से निकल गई दुनिया हो!

अभी क्लीनिक में बड़ी भीड़ है. रहती ही है.

‘क्या हो गया बाबा को?’ एक बच्चे के साथ अधेड़-सी औरत बैठी है. उसी ने पास बैठे बूढ़े के साथ वाली औरत से, मानो यों ही, टाइम काटने के लिए पूछ लिया. बूढ़ा ऊंघ रहा है. वह अपनी बारी की प्रतीक्षा में सोफे पर ऊंघ रहा है अथवा डॉक्टर द्वारा दी गई दवाइयों के प्रभाव में उनींदा है, बताना बड़ा कठिन है. उसके पास बैठी उसकी पत्नी ऊंघते पति को बड़ी चिन्तित निगाहों से देख ही रही थी जब बच्चे के साथ आई औरत ने उससे पूछा कि बाबा को क्या हो गया है?

इधर बच्चा एकदम चुप बैठा हुआ है. वह बीच-बीच, बिना किसी की भी तरफ देखे मुस्कुराने लगता है. एकाध बार वह जोर से हंसा भी तो साथ आई औरत ने उसे चुप बैठने को कहा. बच्चे की मुस्कान और हंसी बच्चे जैसी नहीं है, और डरानेवाली बात यह है कि यह बात यहां किसी को भी डरा नहीं रही. समय ऐसा है कि बच्चे तक पागल हुए जा रहे हैं और सब लोग इसे एकदम सामान्य-सी घटना मान लेते हैं.

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‘क्या हो गया बाबा को?’ उसने फिर पूछा.
‘पता नहीं!…बस, दिन-रात डरे से रहते हैं!’ बुढ़िया ने चिन्तित निगाह से बूढ़े की तरफ़ देखते हुए कहा.
‘क्यों? किस बात का डर?’
‘बस, घबराए रहते हैं. सोते ही नहीं….एक जगह भी चैन से बैठते नहीं. बेचैन घूमते हैं घर भर में. जरा-जरा-सी आहट पर भी चौंक जाते हैं. रात भर पलंग पर चौकन्ने बैठे रहते हैं. सोते नहीं. हरदम डरे रहते हैं.’ जब कोई यों सहानुभूतिपूर्वक पूछ ही रहा है तो औरत ने अपना सारा दर्द एक साथ उड़ेल दिया.
‘कहते क्या हैं?…आखिर क्या डर है?’
‘अब क्या कहें आपको…बताते शर्म आती है. एकदम बच्चों जैसी बातें!’
‘फिर भी…?’
‘कहते हैं कि हम दोनों अब जूना पुराना सामान हो गए हैं. घर में हम किसी पुराने अटाले जैसे पड़े रहते हैं. कहते रहते हैं कि अपने बच्चे हमें कहीं ओएलएक्स पर न निकाल दें. घर का पुराना-धुराना सामान बेचने की इंटरनेट पर कोई जगह है न— ओएलएक्स, वहीं! हरदम यही कहते हैं कि कहीं से जो कभी इनको हमारे ठीक दाम मिल गए तो ये बच्चे जरूर हमें ऑनलाइन बेच देंगे.’
‘ऐसे कैसे?’
‘वो विज्ञापन में दिखाते हैं न कि बस, सामान की फोटो खींचकर ओएलएक्स पर डाल दो तो कोई न कोई खरीद ही लेता है. पुराने सामान के भी खूब ग्राहक हैं न आजकल.’
‘अरे यह तो ठीक है, पर इनको अपना ऐसा क्यों लग रहा है?’
‘बस, एक दिन ये बरामदे में बैठे थे, यूं ही आराम कुर्सी पर. बेटे ने उस दिन नया मोबाइल खरीदा था. उसने अपना यह मोबाइल इनको भी दिखाया. उसी से इनकी तस्वीर भी खींच ली. फिर दिखाने लगा कि देखो पापा, कितनी शानदार फोटू आई है आपकी!…बस, उसी के बाद इनका ये हाल है. कहते हैं कि हमें मूर्ख समझता है बेटा कि हम असली बात को नहीं समझेंगे. ‘पर मैं तो तुरन्त समझ गया. उसने मुझे बेचने के लिए ही ऐसी शानदार तस्वीर खींची है ताकि ग्राहक को सामान पसन्द आ जाए.’

उस दिन से, बस, यही रट लगा रखी है. बेटे ने बहुत समझाया. औरों ने भी इनसे बात की है. खूब समझाया है सबने. पर ये हैं कि मानते ही नहीं. अब तो घर के बाहर कहीं जरा-सी आहट भी हो, कोई पोस्टमैन भी दरवाजे की घंटी बजाए—चौंककर इधर-उधर भागने लगते हैं कि जरूर कोई ग्राहक आ गया है!’

बुढ़िया रुआंसी हो गई सारा कुछ बताते-बताते.
बच्चे के साथ आई औरत सारी रामकथा ध्यान से सुनती रही. बीच-बीच में वह उस बूढ़े को भी देखती रही जो सोफे पर दुबका हुआ-सा बैठा है.
बुढ़िया सारी रामकहानी कहकर अब चुप हो गई थी.
औरत भी सबकुछ सुनकर थोड़ी देर तक चुप रही.

फिर वह औरत बुढ़िया के कान के पास आकर एकदम फुसफुसाकर बोली, ‘क्या पता कि बाबा शायद सच ही कह रहे हों?’
‘जी?’ बुढ़िया ने आश्चर्य से उसे देखा.
‘जी हां! हो सकता है कि बाबा पागल न हों. मान लो कि वे सच कह रहे हों?…मान लो कि सही बात पर ही डर रहे हों, तो?’
‘कैसी अजीब बातें कर रही हैं आप?’
‘देखिए माताजी, दुनिया में कभी कहीं कोई भी बात जब पहली बार होती है तो हमें शुरू में वह अजीब ही लगती है!’
‘मतलब यह कि आपका भी मानना है कि हमारा बेटा अब हमें पुराना सामान मानता है?’
‘क्यों नहीं मान सकता? बताइए न? और वही क्यों, बहुत से बच्चे ऐसा ही मानते हैं…हां, मां-बाप को किसी पुराने सामान की तरह ऑनलाइन निकाल देने का आपके बेटे का यह आइडिया जरूर एकदम नया है.’
‘उसका ऐसा कोई भी आइडिया नहीं है, समझीं आप?’ बुढ़िया नाराज होने लगी.
‘नाराज न हों. भगवान करे कि ऐसा ही हो. परन्तु, वैसे आपको यह कैसे पता कि उसका ऐसा कोई आइडिया नहीं है? हो सकता है कि हो. क्यों नहीं हो सकता? …हो सकता है कि बाबा तो सबकुछ समझ गए हों और आप ही गलतफहमी में हों?’
‘कैसी घटिया और उल्टी-सीधी बातें कर रही हैं आप?’
‘इसमें उल्टा-सीधा जैसा तो कुछ भी नहीं है आंटी. और यह ऐसी घटिया बात भी नहीं है. जरा सोचिए न! यह क्यों नहीं हो सकता कि बाजार में बूढ़े मां-बाप को खरीदने की कोई आकर्षक स्कीम हाल ही में लांच हो गई हो?…आजकल बाजार में कुछ भी हो सकता है. रोज होता रहता है. अरे, जब कचरा खरीदने की स्कीमें तक लांच हो रही हैं तो यह क्यों नहीं हो सकती?’
‘आप भी पागल हैं क्या?’
‘देखिए, नाराज न हों…बात को तनिक समझें…मैं कोई गलत नहीं बोल रही. मैंने तो बस आपको यही बताया न कि हो सकता है कि अंकल पागल न हों…हो सकता है कि आपके बेटे ने आपको यहां बस इसीलिए भेजा हो…’
‘किसलिए भेजा हो?…’ बुढ़िया तैश में आ गई.
‘शायद इसीलिए भेजा हो कि यहां की दवाइयों के नशे में अंकल घर में सोते रह जाएं और इन्हें सोते-सोते ही आराम से पैक करके किसी खरीदार को पकड़ाया जा सके. जागते आदमी को बेचना जरा मुश्किल होगा न, तभी…पिताजी जागते रहेंगे तो वे फालतू का हल्ला भी कर सकते हैं न?…ग्राहक भड़क जाएगा. बाजार मानता है कि कुछ भी हो, ग्राहक को नहीं भड़कना चाहिए. ग्राहक सबसे ऊपर है…’
‘आप तो न जाने क्या-क्या बोले चली जा रही हैं.’
‘मैंने तो आपको बस एक बात बताई. जमाना बदल गया है आंटी. संभलकर रहिएगा. इनका भी ठीक से खयाल रखिए. ये जो भी कह रहे हैं, उसे भी ठीक से सुनिये और इनके कहे को समझिए भी. हो सकता है कि अंकल ही सही कह रहे हों?’

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बुढ़िया घबराकर उस औरत से तनिक दूर खिसक गई.
उसने साथ बैठी औरत को घूरकर देखा.
यह औरत अभी कैसी पागलों जैसी बातें कर रही थी!…कहीं ये खुद ही तो यहां इलाज के लिए नहीं लाई गई है? पागलखाने में यह फर्क करना कभी-कभी कठिन हो जाता है कि यह जो सामने अभी आपसे मिल रहा है, वह पागल है या पागल का तीमारदार, या फिर पागलखाने का कोई कर्मचारी?
इधर औरत के साथ बैठा बच्चा बुढ़िया को घूर रहा है.
बच्चा बुढ़िया को देखकर ऐसे खुलकर मुस्कुराया मानो उसके मन की बात जान गया हो! फिर वह बच्चा हंसने लगा.
औरत ने बच्चे की पीठ पर हाथ रखकर समझाया, ‘बेटा, ऐसे नहीं हंसते…सब डिस्टर्ब होते हैं…’
पर बच्चा हंसता ही रहा.
उधर बूढ़ा एकदम चुपचाप बैठा है.
बच्चा बुढ़िया की तरफ देखकर हंसे जा रहा है. बुढ़िया असहज होकर आले में धरी भगवान की मूर्ति को ताकने लगी.
भगवान बेवज़ह मुस्कुरा रहा है…शायद यही वह समय था जब भगवान भी बाजार के साथ हो गया था…मानो इसी में उसकी भलाई भी थी.

पुस्तक- पागलखाना
लेखक- ज्ञान चतुर्वेदी
प्रकाशक- राजकमल प्रकाशन
कीमत- 250 रुपए

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