रोमेश कालूवितर्णा ने सनथ जयसूर्या के साथ मिलकर धुआंधार ओपनिंग की. (icc/twitter)
नई दिल्ली. रोमेश कालूवितर्णा (Romesh Kaluwitharana). 1996 का वर्ल्ड कप (One Day World Cup 1996) याद है तो ये नाम भी जहेन में बसा होगा. सनथ जयसूर्या (sanath jayasuriya) का ऐसा जोड़ीदार जो रन तो बहुत नहीं बनाता था, लेकिन जितनी देर क्रीज पर रहता, आफत जोते रहता. श्रीलंका को वर्ल्ड कप जिताने में इस ओपनिंग जोड़ी की अहम भूमिका थी. रोमेश कालूवितर्णा का विकेटकीपर और फिर ओपनर बनने का किस्सा भी कम दिलचस्प नहीं है.
रोमेश कालूवितर्णा बचपन में बॉलर बनना चाहते थे. बैटिंग और कीपिंग में उनकी रत्ती भर भी दिलचस्पी नहीं थी. रोमेश ने क्रिकइंफो को दिए इंटरव्यू में कहा था, टीम में कीपर की कमी थी. स्कूल के कोच और पादरी ने मुझसे कहा, तुम्हें विकेटकीपर बनना चाहिए. मैंने ट्राई किया. फिर जब मैं 15 साल का हुआ तो पादरी कुछ दिन के लिए बाहर चले गए. उनके जाते ही मैं फिर से बॉलिंग करने लगा. बकौल रोमेश कालूवितर्णा, पादरी ने वापस आने पर मुझे खूब डांटा. उस वक्त तो अच्छा नहीं लगा पर अब लगता है अगर वह ऐसा नहीं करते तो मैं एक घटिया बॉलर बनता और श्रीलंका के लिए कभी ना खेल पाता.
अर्जुन रणतुंगा का दांव पड़ गया सही
1996 में श्रीलंकाई टीम ऑस्ट्रेलिया में वनडे सीरीज खेल रही थी. एक मैच में रोमेश कालूवितर्णा को सनथ जयसूर्या के साथ ओपनिंग करने भेजा गया. यह पहला मौका था जब रोमेश नई गेंद का सामना करने जा रहे थे. इस मैच में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की जमकर कुटाई करते हुए रोमेश ने 75 गेंदों पर 77 रन बनाए. श्रीलंका ने मैच भी जीत लिया. इस सीरीज़ में रोमेश ने 3 पचासे मारे. इन 3 में से 2 100 से ज्यादा की स्ट्राइक रेट से बने थे.
अर्जुन रणतुंगा ने तभी तय कर लिया किया रोमेश और जयसूर्या की जोड़ी ही वर्ल्ड कप में ओपनिंग करेगी. उनका यह फैसला सही भी साबित हुआ. जयसूर्या और रोमेश की जोड़ी ने टूर्नामेंट में भारत समेत अन्य टीमों के गेंदबाजों की शुरुआती ओवरों में ही धज्जियां उड़ाकर रख दीं. रोमेश कालूवितर्णा ने 1992 में अपने डेब्यू टेस्ट मैच में शतक ठोका था.
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