IND vs SA: क्या एडम गिलक्रिस्ट की तर्ज पर ऋषभ पंत भारत के लिए सलामी बल्लेबाज बन सकते हैं?

इंदौर. टीम इंडिया के स्टाइलिश विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने मंगलवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के तीसरे और अंतिम टी20 मैच में ओपनिंग की. यह पहली बार नहीं है जब पंत ने अंतरराष्ट्रीय टी 20 में ओपनिंग की है, वे इस साल जुलाई में क्रिकेट के सबसे छोटे फॉर्मेट में ऐसा कर चुके हैं जब भारत ने टेस्ट, तीन एकदिवसीय और इतने ही टी20 मैचों के लिए इंग्लैंड का दौरा किया था. पंत ने टी20 सीरीज के दो मैचों में बतौर सलामी बल्लेबाज 26 और 1 रन बनाए थे.

मंगलवार की रात दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केएल राहुल को आराम दिया गया था. तो ऐसे में ऋषभ पंत को रोहित शर्मा के साथ ओपनिंग की. पंत ने अपनी पारी की शुरुआत अपेक्षाकृत शांत तरीके से की, लेकिन लुंगी एनगिडी के पहले ओवर में पहली पांच गेंदों पर 20 रन बनाकर उन्होंने अपना इरादा जाहिर कर दिया. हालांकि, इसी ओवर की अंतिम गेंद पर पंत को कवर में कैच आउट हो गए.

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पंत ने 13 गेंदों में तेजी से 27 रन बनाए, लेकिन भारत अंततः 49 रन से यह मुकाबला हार गया. दिलचस्प बात यह है कि पंत एकमात्र ऐसे विकेटकीपर नहीं हैं जिन्होंने टी20 मैचों में ओपनिंग की है. मोहम्मद रिजवान पाकिस्तान के सीमित ओवरों के लिए एक जबर्दस्त सलामी बल्लेबाज हैं और उन्होंने हाल ही में टी20 मुकाबलों में टीम के लिए लगातार शानदार प्रदर्शन किया है. विकेटकीपर-सलामी बल्लेबाजों के बारे में जह और बड़े स्तर पर बात की जाती है, तो एक नाम जो तुरंत दिमाग में आता है, वह है ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज एडम गिलक्रिस्ट का.

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ऑस्ट्रेलिया के बाएं हाथ के स्टार बल्लेबाज ने 96 टेस्ट, 287 एकदिवसीय और 13 टी20 मैचों की अगुवाई की और तीन बार आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप जीता. बतौर विकेटकीपर और बल्लेबाज गिलक्रिस्ट उस वक्त अपने सुनहरे दौर से गुजर रहे थे, जब वे ऑस्ट्रेलिया के पूर्व महान कोच जॉन बुकानन की कोचिंग में आए. बुकानन के कोच रहते ऑस्ट्रेलिया टीम ने लगातार तीन विश्व कप खिताब अपने नाम किये. स्वाभाविक रूप से बुकानन ने गिलक्रिस्ट को कई सालों से करीब से देखा है. और इसलिए, हिंदुस्तान टाइम्स ने जब बुकानन से पूछा कि क्या वह भारत के ऋषभ पंत को गिक्रिस्ट की तरह सलामी बल्लेबाजी की भूमिका में आगे बढ़ते हुए देखते हैं, तो उन्होंने कहा, ‘काफी संभवत है.’

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यह पूछे जाने पर कि क्या पंत वही कारनामा दोहरा सकते हैं जो गिलक्रिस्ट ने सलामी बल्लेबाज के रूप में किया था, बुकानन ने कहा, ‘सबसे पहले, क्या वह (पंत) इसे (सलामी बल्लेबाज के रूप में खेलना) करना चाहते हैं? यदि वह चाहता है, और इसके लिए कोई स्थिति है, तो वह सलामी बल्लेबाजी के लिए एक बहुत ही उचित विकल्प हो सकता है. वह निश्चित रूप से खेल को एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाने वाली खिलाड़ी है. अगर वह टी20 क्रिकेट में इसी तरह खेलना और सफल होना जारी रखता है, तो यह वास्तव में आगे की पारी के लिए उसे एक शानदार मंच मुहैया कराएगा.’

बुकानन ने हालांकि इस बात पर भी जोर दिया कि भारत के पास पहले से ही रोहित शर्मा और केएल राहुल के रूप में एक सेट ओपनिंग कॉम्बिनेशन है, और पंत के लिए पारी की शुरुआत करने के विकल्प के तौर पर वे टीम के लिए दो अन्य सलामी बल्लेबाजों में से पहली पसंद हो सकते हैं. 2017 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से, पंत ने काफी हद तक टीम इंडिया के लिए मिडिल / लोअर-मिडिल ऑर्डर के बल्लेबाज की भूमिका निभाई है. पंत भारत की टी20 वर्ल्ड कप टीम का भी हिस्सा हैं.

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