अजिंक्य रहाणे (11), स्टीवन स्मिथ (9), मनोज तिवारी (8), बेन स्टोक्स (14) और महेंद्र सिंह धोनी (5) ये राइजिंग पुणे सुपरजाएंट की वो लाइनअप है, जो किसी भी टीम की गेंदबाजी की धज्जियां उड़ाने में सक्षम है. लेकिन, कोलकाता नाइटराइडर्स के खिलाफ सभी फ्लॉप रहे. इनकी अपेक्षा कम फेमस और अभी तक सिर्फ डोमेस्टिक क्रिकेट खेलने का अनुभव रखने वाले राहुल त्रिपाठी ने अकेले ही मैच जिता दिया. केकेआर ने 8 विकेट पर 155 रन बनाए. जवाब में पुणे ने 4 गेंद रहते 158 रन बनाकर मैच जीत लिया. इसमें से 93 रन तो अकेले राहुल के रहे. (Images: BCCI)
157 रन के टारगेट का पीछा करने उतरी पुणे के विकेट एक छोर से लगातार गिरते रहे लेकिन, राहुल ने एक छोर संभाले रखा. उन्होंने अपनी पारी में कभी भी आक्रामक तेवर नहीं छोड़े. राहुल ने 52 गेंदों का सामना किया और 7 शानदार छक्के तथा 9 चौके लगाए. उन्होंने 78 रन सिर्फ बाउंड्री से बटोरे. दूसरे ओवर में उमेश यादव ने अंजिक्य रहाणे (11) को पवेलियन भेज दिया, लेकिन राहुल ने दूसरे छोर से तेजी से रन बनाने चालू रखे.
उन्होंने कप्तान स्टीवन स्मिथ के साथ मिलकर दूसरे विकेट के लिए 48 रन जुटाए जिसमें सिर्फ नौ रन स्मिथ के थे. स्मिथ को क्रिस वोक्स ने 59 के कुल स्कोर पर बोल्ड किया. राहुल की लय में कोई बदलाव नहीं आया. उन्होंने अपना आक्रामक खेल जारी रखा. मनोज तिवारी भी आठ रन बनाकर लौट गए.
पिछले मैच के हीरो बेन स्टोक्स (14) को सुनील नरेन ने अपना शिकार बनाया. महेंद्र सिंह धोनी कुछ खास नहीं कर पाए और पांच रन बनाकर कुलदीप यादव की गेंद पर विकेट के पीछे शेल्डन जैक्सन के हाथों लपके गए. राहुल इसी बीच पुणे को जीत के और करीब ले गए.
टीम को जब जीत के लिए छह रनों की दरकार थी तभी राहुल को वोक्स ने पवेलियन भेज दिया. वह 19वें ओवर में 150 के कुल स्कोर पर आउट हुए. डेनियर क्रिस्टियन ने आखिरी ओवर की दूसरी गेंद पर छक्का मार पुणे की जीत की औपचारिकता को पूरा किया.
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