60 लाख साल पहले भी मौजूद था पांडा में ‘भ्रामक अंगूठा’, बांस खाने में था मददगार

यह उंगलियों के विपरीत दिशा में जा सकता है जिससे वस्तुओं को पकड़ने में आसानी होती है. पांडा के साथ मामला कुछ अलग ही है. पांडा (Panda) जब बांस पकड़ते हैं तो वे कलाई की बढ़ी हुई हड्डी का सहारा लेते हैं. यहां तक कि पांडा में सही तरह से विपरीत दिशा वाला अंगूठा विकसित Evolution of Opposable Thumb) ही नहीं हुआ. इसकी जगह उनमें कलाई की हड्डी से निकला अंगूठे जैसा पोर का विकास हुआ था. नए अध्ययन में पता चला है कि यह पोर (False Thumb) 60-70 लाख साल पहले विकसित हुआ था और आज की तुलना में आकार में काफी बड़ा था. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

पांडा (Panda) भालू के परिवार (Family of Bear) के जानवर हैं. इन भालुओं का भोजन पूरी तरह से बांस का होता है. पांडा में जो अंगूठे की तरह कलाई की हड्डी (Wrist bone) विकसित हुई उसे रेडियल सीजमॉइड (Radial Sesamoid) कहते हैं. यह नया पोर जो अंगूठे का काम करता है, उसे फॉल्स थम्ब (False Thumb) भी कहते हैं. इसी की वजह से पांडा का भोजन पूरी तरह से बांस (Bamboo based Diet) पर आधारित हो गया जबकि वे मांसाहारी भालूके परिवार के जानवर हैं. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित नए अध्ययन में लॉस एंजेलिस काउंटी के नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम की वेर्टिबरेट पेलियोएंटोलॉजी के क्यूरेटर जिआओमिंग वांग और उनके साथियों ने अपनी रिपोर्ट में पांडा (Panda) पर हुई खोज के बारे में बताया है. उनके मुताबिक पुरातन बांस खाने वाले पांडा (Bamboo Eating Panda) के पूर्वजों में इस तरह का अंगूठा (False Thumb) जो आश्चर्य जनक रूप से आधुकनिक वंशजों की तुलना में कहीं बड़ा था. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

आज के जीवित विशाल पांडा (Giant Pandas) यानि एलूरोपोडा मेलानोलेयूसा के इस खास अंगूठे (False Thumb) के बारे में 100 साल से भी ज्यादा समय से पता है. लेकिन जीवाश्म रिकॉर्ड की कमी की वजह से इस कलाई की हड्डी के विकास की जानकारी सही तरह से नहीं हो सकी थी. हाल ही में दक्षिण चीन (China) के युनान प्रांत के झाओटोंग शहर के शिउइटांगबा साइट में पुरातन विशाल पांडा एलूरार्कोटोस के इस पोर का जीवाश्म वैज्ञानिकों मिला. इसी से उन्होंने इस बाद के पहले प्रमाण मिले कि पुरातन पांडा की बांस की खुराक थी. इससे इस विशेष संरचना के विकास को बेहतर तरीके से समझने में मदद मिलेगी. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

वांग ने बताया कि गहरे जंगलों में विशाल पांडा (Giant Panda) ने धीरे धीरे अपने खुराक मांस और बेर की जगह बांस (Bamboo) से बदल ली जिसके पेड़ उस उपउष्णकटिबंधीय जंगलों में बहुतायत में पाए जाते थे. बांस की टहनियों को खाने लायक बनाने के लिए उन्हें तोड़ने के खातिर मजबूती से पकड़ना शायद सबसे अहम अनूकूलन क्रिया थी जिससे उसे भारी मात्रा में खाया जा सके. इस खोज से यह रहस्य सुलझ सकता है कि पांडा का यह विशेष तरह का अंगूठा (False Thumb) इतना कम विकसित क्यों था. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

पुरातन विशाल पांडा (Giant Panda) के पूर्वज एलूरार्कोटोस के बारे में उम्मीद की जा रही थी कि उनका यह भ्रामक अंगूठा (False Thumb) कम विकसित रहा होगा. लेकिन वांग और उनके साथियों के द्वारा खोजा गया जीवाश्म (Fossil) का यह पोर कुछ लंबा और सीधा था जबकि आधुनिक वंशजों का यह पोर छोटा और मुड़ा हुआ है. लेकिन पांडा अपने हाथ का इस्तेमाल खाने के साथ साथ चलने में भी करते हैं इस वजह से वह अंगूठा विकसित नहीं हो सका. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

वांग और उनके साथियों को लगता है कि आधुनिक पांडा (Giant Panda) का यह छोटा भ्रामक अंगूठा (False Thumb) एक तरह का उद्भव (Evolution) के लिए समझौता है जिसमें बांस खाने के साथ साथ चलने में भी उसकी मदद की जरूरत होती है. 60 लाख साल का समय एक अंगूठे के लिए लंबे होने के लिए काफी समय है. लेकिन चलने के दौरान अंगूठे पर भार पड़ने से इसके ऐसे विकास में बाधा पड़ी. ऐसे में कलाई की हड्डी से इस तरह का अंगूठा विकसित होना एक शानदार उपलब्धि है. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)