क्या है समुद्री ड्रैगन के इतना अजीब होने के पीछे का रहस्य

महासागर में जैव विविधता धरती की तुलना में बहुत ज्यादा है. इनके जीवों में से एक समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) ने अपनी कई विशेषताओं से वैज्ञानिकों तक को चौंका रखा है. इसके कुछ हिस्से पत्तियों जैसे दिखाई देते हैं तो इसका आकार और चेहरा भी अजीब सा ही दिखता है. इसके अलावा इसमें दातों, पसलियों का ना होना भी शोध का विषय है. नए अध्ययन में शोधकर्ताओं ने अनुवांशिक प्रमाणों (Genetic Clues) से पता लगाया है कि समुद्री ड्रैगन इतने अलग क्यों दिखाई देते है. उनके जीनोम में ना केवल उद्भव को प्रेरित करने वाले डीएनए थे बल्कि उनमें कई तरह के जीन्स का समूह तक गायब था जो दूसरे जीवों में दांत, तंत्रिका और मुखआकृति के हिस्सों के लिए जिम्मेदार होता है. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) के जीनोम का अध्ययन करने से उनकी विशेषताओं के उद्भव पर से पर्दा उठ सका और पता चला कि सिंग्नैथिडाय (Syngnathidae) इस असामान्य रीढदार जीव के परिवार में अजीब से गुण हैं समुद्री ड्रैगन उसी परिवार के जीव हैं जिसके पाइपफिश और समुद्री घोड़े भी वंशज हैं. इसके अलावा सिंग्नैथिडाय ऐसे जीव है जिसमें नर में भी गर्भवती होने की क्षमता होती है. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) नाम का यह जानवर कई और भी वजहों से आकर्षण का केंद्र होता है. यह पहले से ही विरली पाई जाने वाली ऑडबॉल मछली (Oddball Fish) के समूह में भी एक ऑडबॉल यानि असमान्य जीव है. इसका कारण जानने के लिए शोधकर्ताओं ने पत्तेदार समुद्री ड्रैगन और वीडी या सामान्य समुद्री ड्रैगन नाम की दो प्रजातियों की जीनोम सीक्वेसिंग (Genome Sequencing) की. दोनों ही प्रजातियां ऑस्ट्रेलिया के दक्षिणी तटों पर पाई जाती हैं. पत्तेदार समुद्री ड्रैगन के साथ समस्या ये है कि धोखा देकर छिपने में माहिर होती हैं. और इन पतली मछलियों को पहचानना भी बहुत मुश्किल काम होता है. इनकी तीसरी प्रजाति रूबी समुद्री ड्रैगन 2017 में पहली बार दिखाई दी थीं. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) की सभी तीन प्रजातियां अपने रंगीन और आकर्षक शरीर के लिए जाने जाते हैं. लेकिन रूबी सुमुद्री ड्रैगन में पत्तेदार संरचना (Leafy Structure) का अभाव है जो कि दूसरे समुद्री ड्रैगनों में दिखाई देती है. वैज्ञानिकों का मानना है कि समुद्री ड्रैगनों में यह अतिरिक्त आकृति पिछले 5 करोड़ साले में काफी तेजी से विकसित हुई जब से उनकी समुद्री घोड़े (Sea Horse) के परिवार से अलग शाखा विकसित होना शुरू हुई. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

जब शोधकर्ताओं ने समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) के विलक्षण आकृति का अध्ययन करने के लिए इनके नजदीकी रिश्तेदार पाइपफिश (Pipefish) और समुद्री घोड़े से इनकी तुलना की, उन्होंने पाया कि समुद्री ड्रैगन में आश्चर्यजनक रूप से विशाल संख्या में ट्रांसपोसोन्स हैं जिन्हें जंपिंग जीन्स या कूदने वाली जीन्स कहा जाता है. ये तेजी से अनुवांशिक बदला (Genetic Change) ला सकते हैं जिससे पता चलता है कि समुद्री ड्रैगन इतनी तेजी से विकसित कैसे हो गए. लीफी और वीडी समुद्री ड्रैगनों में दातों और यहां तक कि केंद्रीय तंत्रिका तंत्र वाले जीन्स का भी अभाव है. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

शोधकर्ताओं को लगा था कि समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) की जीन्स के खो जाने (Loss of Genes) की व्याख्या भी इस बात की व्याख्या कर सकती है कि समुद्री ड्रैगनों का मुंह इतना लंबा क्यों होता है. उनमें झालरदार संरचना (Frills) क्यों होती है. लेकिन और ज्यादा शोध इन जीवों के उद्भव के इतिहास को जानने के लिए जरूरी था. शोधकर्ताओं ने वीडी समुद्री ड्रैगन की उच्च विभेदन एक्स रे स्कैनिंग भी की जिससे पता चला कि उनके झालरदार संरचना उनकी रीढ़ से विकसित हुई. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)

शोधकर्ताओं ने यह भी पाता कि समुद्री ड्रैगन (Sea Dragon) ह्ड्डियों की संरचना, मछलियों की मीनपंख (Fins of Fishes) की हड्डियों से काफी अलग तरह की होती है. ये वास्तव में कोलोजिनस ऊतक के क्रोड़ के ठोस हो जाने से कठोर हुई हैं. PNAS में प्रकाशित अध्ययन में शोधकर्ताओं का मानना है कि समुद्री ड्रैगन के जीनोम में अभी बहुत सारे रहस्य छिपे हुए हैं जो दूसरी अनुवांशिकी (Genetics) तुलनाओं में सामने आ जाएंगे. (प्रतीकात्मक तस्वीर: shutterstock)