क्यों खतरनाक होता है शिकारी जानवरों का गायब होना?

किसी भी पारिस्थितिकी तंत्र (Ecosystem) में खाद्य शृंखला के हर स्तर के सदस्यों की बहुत अहमियत मानी जाती है. इसमें कई बार उदाहरण देकर समझाया जाता है कि कैसे किसी खाद्य शृंखला में बीच की एक कड़ी खत्म होने से पूरा पारिस्थितिकी तंत्र बुरी तरह से प्रभावित होता है. लेकिन इस पर बहुत ज्यादा जिक्र देखने को नहीं मिलता कि शीर्ष शिकारी (Apex predaotr) जीवों के गायब होने का पारिस्थितिकी तंत्र, वन्य जीवन और पर्यावरण पर क्या असर होगा. नए अध्ययन में शीर्ष शिकारियों की भूमिका को समझने के लिए वैज्ञानिकों ने दो तंत्रों का अध्ययन किया जिसमें एक में प्यूमा या तेंदुए (Puma) थे जबकि दूसरा उनसे विहीन ही था. (प्रतीकात्मक तस्वीर: Pixabay)

यूनिवर्सिटी ऑफ इलिनोइस अर्बाना कैम्पैन (यू ऑफ आई) ने शीर्ष शिकारियों (Apex predator) के बहुलता, विविधता, छोटे शिकरियों सहित दूसरे जानवरों (Animals) को आवास आदि पर प्रभावों को समझने का प्रयास किया. मोशन सक्रिय कैमरे के ग्रिड का उपयोग कर शोधकर्ताओं ने बहुत सारी मांसाहारी जानवरों (Carnivores) का अवलोकन किया जिससे वे यह पता लगा सकें कि बड़े मांसाहारी कैसे हर स्थान को उसी पारिस्थितिकी तंत्र के जानवरों की उपस्थिति और उनके बर्तावों को प्रभावित करते हैं. (प्रतीकात्मक तस्वीर: Pixabay)

यू ऑफ आईके एमएस के छात्र के तौर पर इस अध्ययन को करने वाले कैलिफोर्निया मछली एवं वन्यजीव विभाग के वैज्ञानिक और अध्ययन के प्रमुख लेखक एलेक्स एवरिन का कहना है कि किसी ने इस बात पर ध्यान नहीं दिया है कि शीर्ष शिकारी जीवों (Apex predator) के खत्म होने से पूरा मांसाहारी समुदाय में कैसे बदलाव होते हैं. पिछले अध्ययनों ने दर्शाया है कि प्यूमा या तेंदुए (Puma) भेडियों (Coyotes) जैसे मध्यम आकर के शिकारी की जनसंख्या को दबाने की कोशिश करते है. (प्रतीकात्मक तस्वीर: Pixabay)

भेड़िये (Coyotes) समान्यतः तेंदुओं (Puma) से बचने का प्रयास करते देखे जाते हैं. भेड़ियों की जनसंख्या कम होने से तेंदुओं की उपस्थिति से दूसरे छोटे मांसाहारी जानवरों (Carnivores) को पनपने का मौका मिलता है. तेंदुए अपने शिकार का बहुत सारा हिस्सा छोड़ देते हैं जिसे सूक्ष्मजीवों, से लेकर पक्षियों वाले अन्य मुर्दाखोर जीव खाते हैं. वहैं भेड़िये छोटे जानवरों का खाते हैं और जिसे भी मारते हैं उसका अधिकांश हिस्सा खुद ही खा जाते हैं और दूसरे जानवरों के लिए बहुत कम छोड़ते हैं. वैज्ञानिकों ने तेदुंए बहुल कैलिफोर्निया के दक्षिणी सांता क्रूज पहाड़ों और भेड़िया बहुल टेक्सास के फोर्ड हूड सैन्य क्षेत्र के अलग अलग इलाकों में कैमरा लगाया. (प्रतीकात्मक तस्वीर: Pixabay)

उम्मीद के मुताबिक रिकॉर्डिंग से पता चला कि तेंदुओं (Puma) की उपस्थिति वाले इलाकों में भेड़िये (Coyotes) कम ही दिखे, हालाकि दूसरे मांसाहारी जानवर (Carnivores) भी तेंदुओं से बचते दिखाई दिए.लेकिन वे भेड़ियों से ज्यादा ही दिखे. वहीं वे तेंदुओं की अनुपस्थिति में ज्यादा मौजूद दिखे. वहीं फोर्ट हूड में भेड़ियों का दूसरे मांसाहारियों पर अलग असर देखने को मिला. एरविन का कहना है कि यदि भेड़ियो शीर्ष शिकारी के स्थान को भरना हो, तो उन्हें भी बॉबकैट जैसे जीव की जनसंख्या पर दबाव बनाना चाहिए. (प्रतीकात्मक तस्वीर: Pixabay)