क्या है निशान साहिब, जिसे पवित्र ध्वज मानते हैं सिख, हर गुरुद्वारे पर लगा होता है

गणतंत्र दिवस पर जब कुछ किसान ट्रैक्टर रैली के लिए तय रूट को तोड़ते हुए लाल किले में घुस गए तो अफरातफरा फैल गई. वहां फहरे राष्ट्रीय ध्वज के बगल में खाली पड़े पोल में कुछ युवकों ने पीले रंग के एक तिकोने ध्वज को फहरा दिया. तब से इसे लेकर काफी चर्चाएं चल रही हैं. ये पूछा जा रहा है कि ये ध्वज आखिर किस बात का प्रतीक है. इसे लाल किले पर क्यों लगाया गया.

इसे निशान साहिब कहा जाता है. सिखों के लिए ये ऐसा पवित्र ध्वज होता है जो हर गुरुद्वारे के बाहर फहराता रहता है. इसे वो अपनी धार्मिक रैलियों या धार्मिक-राजनीतिक रैलियों में भी इस्तेमाल करते हैं. अपने वाहनों में सबसे ऊपर लगाकर भी चलते हैं. भारतीय सेना की सिख रेजीमेंट में ये उनके हर गुरुद्वारे पर होता है. जब रेजीमेंट एक जगह से दूसरी जगह जाती है तो उनका गुरुद्वारा भी साथ जाता है. तब निशान साहिब भी ले जाया जाता है. सेना के अफसरों और जवानों में निशान साहिब को लेकर बहुत सम्मान होता है.

ये पवित्र त्रिकोणीय ध्वज कॉटन या रेशम के कपड़े का बना होता. इसके सिरे पर एक रेशम की लटकन होती है. इसे हर गुरुद्वारे के बाहर, एक ऊंचे ध्वजडंड पर फ़ैहराया जाता है. परंपरानुसार निशान साहब को फ़हरा रहे डंड में ध्वजकलश (ध्वजडंड का शिखर) के रूप में एक दोधारी खंडा (तलवार) होता है और डंडे को पूरी तरह कपड़े से लपेटा जाता है. झंडे के केंद्र में एक खंडा चिह्न (☬) होता है.

निशान साहिब खालसा पंथ का परंपरागत प्रतीक है. काफ़ी ऊंचाई पर फ़हराए जाने के कारण निशान साहिब को दूर से ही देखा जा सकता है. किसी भी जगह पर इसके फहरने का मतलब वहां खालसा पंथ की मौजूदगी होती है. हर बैसाखी पर इसे नीचे उतारा जाता है. फिर नए ध्वज से बदल दिया जाता है. सिख इतिहास के प्रारंभिक काल में निशान साहिब की पृष्ठभूमि लाल रंग की थी. फ़िर इसका रंग सफ़ेद हुआ और फिर केसरिया.

सन् 1609 में पहली बार गुरु हरगोबिंदजी ने अकाल तख़्त पर केसरिया निशान साहिब फहराया था. इसमें उस समय खंडा का इस्तेमाल नहीं होता था. ये शायद बाद में 19वीं सदी में होने लगा. आम तौर पर जब इसकी पृष्ठभूमि केसरिया रंग की होती है लेकिन कुछ मौकों पर ये अन्य रंगों में भी प्रदर्शित हो सकता है.

निहंग सिखों द्वारा संभाले जाने वाले गुरुद्वारों में निशान साहिब की पृष्ठभूमि का रंग नीला होता है. निशान साहिब की मौजूदगी इस बात का प्रतीक है कि हर सिख और कोई भी व्यक्ति उस भवन में प्रवेश करने के लिए स्वतंत्र है. बेफ़िक्र होकर ईश्वर की आराधना कर सकता है. सिख समाज में निशान साहिब का बहुत सम्मानित स्थान है. इसे बहुत इज़्ज़त के साथ रखा जाता है.