अमेरिकी में डेमोक्रेटिक पार्टी के जो बाइडन की जीत के बाद तय हो गया है कि वो अमेरिका के नए राष्ट्रपति होंगे. अब व्हाइट हाउस में नए राष्ट्रपति के लिए नए सिरे से तैयारियां होनी शुरू होंगी. ये भवन दुनिया की निगाहों में होगा. कहा जाता है कि दुनिया में किसी भी राष्ट्राध्यक्ष का सरकारी आवास इतनी शानदार नहीं है, जितना कि ये. अगर यहां का सुरक्षा सिस्टम और सुविधाएं जबरदस्त हैं तो फाइव स्टार किचन भी उतना ही जोरदार, जिसका स्वाद अगर अमेरिकी राष्ट्रपति और उनका परिवार रोज चखता ही है. साथ ही यहां आने वाले बड़े बड़े मेहमान लजीज पकवान तैयार करने वाले किचन की तारीफ करना नहीं भूलते.
कैसी है व्हाइट हाउस की किचन. ये कितनी बड़ी है. यहां कितने लोग काम करते हैं. किचन में कौन सी आधुनिक सुविधाएं हैं. इस बारे में हम आपको जानकारी देंगे. 55,000 स्क्वेयर फुट में फैला व्हाइट हाउस छह मंजिला है. कह सकते हैं कि अमेरिका की असली ताकत इसी बिल्डिंग में निहित है. इसी बिल्डिंग में अमेरिकी की प्रथम फैमिली रहती है. इसी भवन में अमेरिका के राष्ट्रपति का आफिस है.
व्हाइट हाउस में दो काम ऐसे हैं, जो 24 घंटे चलते रहते हैं. इसमें एक हाउसकीपिंग है और दूसरा किचन. इन दोनों विभागों का स्टाफ यहां लगातार अपनी सेवाएं देता है.
किचन का काम व्हाइट हाउस का सबसे महत्वपूर्ण काम इसलिए है क्योंकि यही वो जगह है, जहां राष्ट्रपति और उनके परिवार के लिए रोज खाना, नाश्ता और ड्रिंक तैयार होता है. यही वो किचन भी है जो दूसरे देश के राष्ट्रप्रमुखों को दिए जाने वाले भोज और महत्वपूर्ण मीटिंग के लिए खान-पान की तैयारी करता है. किचन ही व्हाइट हाउस में अक्सर दी जाने वाली बड़ी पार्टीज के लिए लजीज डिशेज और खाना-पीना तैयार ही नहीं करता बल्कि उन्हें परोसता भी है.
कभी - कभी तो किचन को बहुत कम समय के नोटिस पर बड़ी तैयारी के लिए जुटना होता है. आमतौर पर राष्ट्रपतियों की बीवियां किचन के कामों में ज्यादा दखल देती हैं. कुछ नहीं भी देतीं. आइजनहावर की पत्नी मैमी व्हाइट हाउस के किचन में तब खासतौर पर सक्रिय हो जाती थीं जब किसी राष्ट्रप्रमुख को दावत दी जाने वाली होती थी. तब पूरा मेनु उन्हीं की अगुवाई में तैयार होता था. हालांकि मौजूदा राष्ट्रपति मेलानिया ट्रंप को किचन के रोजमर्रा के कामों में कोई दिलचस्पी नहीं है.
हर राष्ट्रपति के ओवल ऑफिस में उनकी टेबल के साथ ही एक बटन होता है, जिसको दबाकर वो अपनी मनमर्जी के स्नैक्स का आर्डर देते हैं. आमतौर पर ये व्हाइट हाउस के मेनु से ही होता है. उसको किचन को तुरंत तैयार करके देना होता है. डोनाल्ड ट्रंप जब भी किचन का रेड बटन दबाते हैं तो वो ज्यादातर फ्रेश कोक की डिमांड करते हैं. पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा अक्सर इस बटन को दबाकर गर्म चाय मंगाते थे.
क्रिस्टेटा कोमरफोर्ड पिछले करीब 14 सालों से व्हाइट हाउस के एग्जीक्यूटिव शेफ हैं. वो महिला हैं और फिलीपीनो-यानि व्हाइट हाउस का मुख्य शेफ एशिया से ताल्लुक रखने वाला है. वो फिलिपीन्स में पैदा हुईं और 1985 में अमेरिका चली गईं. तब वो 23 साल की थीं.
राष्ट्रपति का खाना हमेशा बहुत सावधानी से तैयार किया जाता है और सर्व करने के पहले इसकी जांच भी होती है. व्हाइट हाउस में बाहर का खाना नहीं आ सकता. उसकी अनुमति नहीं होती.
व्हाइट हाउस किसी भी समय 140 मेहमानों का डिनर परोसने की क्षमता रखता है. हां, अगर राष्ट्रपति और उनका परिवार कुछ बड़ा प्रोग्राम करा रहे हैं तो इसकी जानकारी किचन के पास पहले से होनी चाहिए ताकि वो 1000 लोगों तक की व्यवस्था कर सकें. अगर राष्ट्रपति और उनका परिवार व्यक्तिगत पार्टी करता है तो उन्हें इस्तेमाल की गई सामग्री का बिल महीने के आखिर में खुद देना होता है.
व्हाइट हाउस में 132 कमरे हैं, इसमें तीन कमरों में किचन है. मुख्य किचन के साथ व्हाइट हाउस में पेस्ट्री किचन और एक फैमिली किचन है, जो राष्ट्रपति के लिए ब्रेकफास्ट और खाना तैयार करता है.
हर चार साल में व्हाइट हाउस के किचन के खान-पान, मेनु और व्यवस्था में बदलाव होता है जबकि इस भवन में कोई नया राष्ट्रपति आता है. इसमें भी 20 जनवरी के दिन जब नया राष्ट्रपति इस भवन में आता है, उस दिन दोपहर में सबकुछ निवर्तमान राष्ट्रपति के अनुसार तैयार होता है और फिर अगले छह घंटों में उन्हें नए राष्ट्रपति के हिसाब सारी तैयारियां करनी होती हैं.
व्हाइट हाउस की किचन में नौकरी स्टाफ मेंबर्स की रिकमंडेसन पर ही मिलता है. यहां सीधे किसी को नौकरी पर नहीं रखा जाता. व्हाइट हाउस के किचन में कुछ परिवार कई पीढ़ियों से काम कर रहें हैं.
